Um dos clubes mais tradicionais do futebol nacional, o Botafogo viveu momentos de altos e baixos em seus mais de 120 anos de existência. Certamente, um dos momentos que mais ficou marcado na história do clube foi a conquista do Campeonato Carioca de 1989. Afinal de contas, o título marcaria o fim de um jejum de 21 anos sem conquistas, já que o último título havia sido o Estadual de 1968.
Mas um dos grandes nomes daquela conquista não atuou dentro de campo e sim fora dele: Emil Pinheiro. Conhecido como “Seu Emil”, ele era um bicheiro e se tornou dirigente do Botafogo naquele ano. Ele foi responsável por ajudar a montar o elenco do Glorioso naquele ano, já que trouxe bastante dinheiro para um clube que não tinha as finanças muito em pé.
Emil queria realizar o sonho do filho de voltar a ver o Botafogo campeão e usou boa parte do dinheiro ganho no jogo do bicho para investir no Glorioso. Em 1988, começou a ter voz ativa na contratação de jogadores e trouxe alguns veteranos que já tinham bastante história no futebol nacional, como Cláudio Adão e Gilmar Popoca. O investimento, a princípio, não trouxe resultados em campo.
1989 e a virada de chave, com o Botafogo de Emil Pinheiro campeão
Apesar de não ter tido muito sucesso com jogadores experientes, Emil Pinheiro resolveu confiar em jogadores como Mauro Galvão, Maurício, Mazolinha e Carlos Alberto Santos. Além disso, trouxe Valdir Espinosa para o comando da equipe. O profissional já havia conquistado títulos como a Libertadores de 1983 com o Grêmio, além de estaduais em outros clubes.
Deu certo. Em junho de 1989, o Botafogo chegava às finais do Campeonato Carioca após ter sido campeão da Taça Rio. O adversário era o forte time do Flamengo, campeão da Taça Guanabara. A final foi disputada em dois jogos e o primeiro duelo, disputado no Maracanã, terminou empatado em 0 a 0. No jogo de volta, bastou um gol de Maurício para acabar com o jejum de títulos do Botafogo.
Emil Pinheiro, herói do título botafoguense, acabou sendo preso em 1993 com outros bicheiros. Em 2001, faleceu em decorrência de complicações causadas pelo Mal de Parkinson.
