No UFC, as lutas são mediadas por quatro árbitros, sendo um o responsável por ficar no centro do octógono e intervir diretamente na luta, e outros três juízes, os quais analisam o duelo sentados do lado de fora.
Quando um combate é vencido por nocaute ou finalização, apenas o árbitro central possui papel relevante. Porém, se ao final dos cinco assaltos nenhum competidor tiver sido derrotado, os três juízes de fora do ringue determinam o resultado.
Tais árbitros utilizam o sistema de pontuação conhecido como “10-Point Must”, o mesmo utilizado no boxe. Nesse formato o vencedor de um round, geralmente, recebe 10 pontos, enquanto o oponente fica com 9 ou menos, dependendo do desempenho apresentado.
Para atribuir as pontuações os juízes consideram diversos critérios. Golpes significativos, especialmente aqueles que têm potencial para alterar o curso da luta, quedas bem-sucedidas e tentativas de finalização são fundamentais para determinar o vencedor do assalto.
A agressividade efetiva também é um fator importante. Pressionar o adversário de forma estratégica, buscando constantemente oportunidades de ataque, é valorizado na pontuação.
Ao final do combate, caso não ocorra nocaute ou finalização, os juízes somam as pontuações de cada round para determinar o vencedor. As decisões podem ser classificadas como unânime, quando todos os juízes concordam sobre o vencedor; dividida, quando há discordância entre os juízes; ou majoritária, quando a maioria aponta um vencedor, mas há pelo menos um empate nas pontuações. Há também lutas que terminam empatadas.
