Empates na classificação são comuns na NBA, especialmente nas últimas semanas da temporada regular. Para definir quem avança aos playoffs ou fica com uma melhor posição na tabela, a liga segue um conjunto claro de critérios de desempate.
O primeiro critério é simples: confronto direto. Se duas equipes terminaram com o mesmo número de vitórias, a vantagem vai para quem venceu mais vezes no duelo entre eles durante a temporada. Caso o confronto permaneça empatado, a NBA passa a considerar o título da divisão, ou seja se algum dos clubes foi o líder da sua divisão fica com a melhor classificação na tabela.
Entretanto uma vez que isso ainda não resolver, um terceiro critério é analisado: o desempenho dentro da própria divisão, mas apenas se os times pertencerem a mesma. Em seguida, a análise se volta para o aproveitamento contra adversários da mesma conferência.
Ainda persistindo o empate a liga compara o desempenho contra os times classificados para os playoffs da conferência. E, como último recurso, o saldo de pontos geral da temporada pode ser decisivo.
Quando o empate envolve três ou mais times os mesmos critérios são aplicados, com apenas uma alteração. Aqui o primeiro critério para decidir quem fica com uma melhor posição na tabela é se algum dos times foi o campeão da sua divisão. Os demais seguem a ordem anterior.
O sistema garante uma classificação justa e premia a regularidade e consistência ao longo dos 82 jogos da temporada. Cada detalhe conta — e pode decidir o destino de uma equipe nos playoffs.
